Le Mantrailing, c’est quoi ?

Depuis des siècles, les humains élèvent des chiens pour les aider à accomplir des tâches spécifiques, en utilisant les capacités exceptionnelles de l’odorat du chien. Aujourd’hui, ils sont dressés pour le gardiennage, le sauvetage à l’eau ou dans les décombres mais aussi pour la recherche d’explosifs, de stupéfiants, de gibier, de truffes et celle de personnes disparues.

Parmi ces disciplines, le Mantrailing. Cette discipline consiste à pister des personnes manquantes, disparues et/ou recherchées à l’aide de son chien. Chaque personne a une odeur unique, composée de tous les débris qui tombent de notre corps au cours de notre vie quotidienne. Elle peut contenir des cellules de la peau, de la sueur et des hormones. Lorsque nous nous déplaçons, notre odeur s’échappe de nous et se déplace dans l’air avant de se fixer et d’adhérer aux éléments de l’environnement.

Les chiens de Mantrailing sont entraînés pour suivre ces traces d’odeur et localiser la personne en question. Cette technique est utilisée par les services de recherche, la police et les forces armées pour sauver des vies. Cependant, le Mantrailing n’est pas réservé aux professionnels, c’est aussi une excellente activité pour tous ceux qui souhaitent passer du temps avec leur chien et le stimuler.

Comment cela fonctionne ?

Les chiens sont dotés d’un nombre impressionnant de récepteurs olfactifs, avec environ 220 millions de cellules nerveuses spécialisées dans la détection des odeurs, contre 5 à 6 millions chez les humains. Cette densité élevée de récepteurs olfactifs permet aux chiens de détecter et discriminer une grande variété d’odeurs, même à faible concentration.

En plus de son système olfactif principal très développé, le chien dispose d’un organe capable de décoder les substances chimiques telles que les phéromones via des chémorécepteurs ; il s’agit de l’organe de Jacobson situé derrière ses incisives, au-dessus du palais. Ces informations sont transmises au système nerveux central pour être traitées.

Il faut savoir que de nombreux éléments peuvent affecter la piste, la rendant plus difficile ou plus facile à suivre pour le chien. Des surfaces différentes peuvent faire en sorte que l’odeur adhère plus ou moins. D’autres personnes et animaux peuvent traverser la piste, ce qui signifie qu’il y a plus de contamination et donc de distractions pour le chien.

Par ailleurs, les conditions météorologiques peuvent avoir un impact important sur la précision de la traque de nos chiens. En cas de vent fort, l’odeur peut être emportée par le vent et rester éloignée de la piste, alors qu’une pluie fine l’aide à rester au sol. Les odeurs adhèrent aux molécules d’eau.

Idéalement, on commence le Mantrailing avec un entraineur afin d’avoir les bonnes bases pour commencer et … des personnes à rechercher.

Et concrètement alors ?

Le plus important est certainement le fait que le chien s’amuse et prenne du plaisir lors de l’entraînement.

Au début surtout, il est important que le chien réussisse rapidement. La personne qui se cache l’encourage avec sa nourriture ou son jouet préféré en lui présentant. Ensuite, le chien voit la personne s’en aller. Puis, on présente au chien l’article odorant de la personne à rechercher et on l’encourage à suivre cette personne. Une fois que le chien a trouvé la personne recherchée, son maitre le félicite et la personne trouvée lui offre la récompense prévue.

Quels équipements ?

Vous aurez besoin d’un harnais confortable pour votre chien, d’une longe de 8 à 10 mètres en cuir ou BioThane, de récompenses de valeur pour votre chien (alimentaire et/ou jouet) ainsi que de l’eau.

Pour vous, une tenue tout terrain, des gants (très important !), de l’eau et de la bonne humeur seront fort utiles.

Avantages du Mantrailing ?

• • Renforce la relation maître-chien. Le maître apprend à lire son chien qui, lui, prend des initiatives – ce qui n’est pas toujours aussi simple et naturel pour tous les chiens – l’humain lui fait confiance, croit en ses capacités. C’est un puissant moyen de renforcer votre relation !

• • Entretient et développe les capacités naturelles de votre chien. Selon la race de votre chien, ce point est d’autant plus important qu’il fait partie des besoins fondamentaux de l’animal.

• • Se pratique avec tous les chiens, peu importe la race ou l’âge de l’animal.

• • Se pratique par presque tous les temps et dans toutes les situations qui ne mettent pas votre duo en danger

• • Dans certains cas, cette discipline peut aider à réduire les problèmes de comportement chez le chien.

Il y a bien évidemment des races prédestinées au Mantrailing comme les chiens limiers et les chiens de chasse. Les malinois belges et les bergers allemands sont aussi très présents dans cette discipline.

Feedback

Personnellement, je pratique depuis quelques mois cette activité en loisir et constate la véritable joie de mon chien lorsqu’il trail. J’apprends petit à petit à le lire et à le voir lire les odeurs, les interpréter et décider. De bons moments partagés !

C’est aussi grâce à l’encadrement de notre entraineur, Tom Donner, dont la large et riche expérience nous sont profitables, que nous vivons de si beaux moments.

Alors surtout n’hésites pas à t’initier à cette formidable activité canine !

Bien à toi,

DOG4MOVE